In vielen Räumen muss belastete Luft abtransportiert werden. Im Haushalt sind Bad, Küche und WC oft mit Abluftanlagen ausgestattet. Aber auch Tiefgaragen, Geschäftslokale oder Gastronomiebetriebe sind auf eine effektive Art, Luft rein zu halten, angewiesen.
Gerade in Bad, WC oder Küche entstehen oft unangenehme Gerüche und hohe Luftfeuchtigkeit. Fehlen die entsprechenden Möglichkeiten zur Lüftung, kann das zu einer maßgeblichen Einschränkung des Wohnkomforts führen. Abluftanlagen saugen die Luft aus den Räumen, in welchen sie installiert sind ab, Zuluft kann durch Fenster oder spezielle Öffnungen nachströmen. In Küchen werden Abluftanlagen meist als Dunstabzüge über dem Herd installiert.
Im Vergleich zu Wohnraumlüftungen sind Abluftanlagen deutlich kostengünstiger und benötigen auch kaum Wartungsarbeiten. Oft sind CO2-Sensoren oder Hygrostate integriert, die die Abluftanlage bei entsprechender Belastung aktivieren. Da sie aber über keinen Wärmetauscher verfügen, tragen sie nicht zur Einsparung von Energie bei. Im gewerblichen Umfeld kommen Abluftanlagen vor allem im Bereich der Gastronomie, in Tiefgaragen und in Geschäfts- und Büroräumen zum Einsatz, wobei in diesen Fällen die Zuluft mechanisch und konditioniert je nach Anwendungsfall erfolgt.